Desde siempre Ambato ha estado expuesta a terremotos, pero el ocurrido en 1698 cambió la historia hasta ese momento, pues donde ya se había fundado el primer asentamiento, de lo que hoy es la ciudad, fue tapado por agua y escombros.
La ciudad estaba dividida en dos, el San Juan de Ambato era un espacio destinado únicamente para los españoles y que se dice estaba donde ahora es Cashapamba y El Socavón. Además, estaba San Bartolomé fundado en donde hoy está el parque Montalvo, este a su vez era considerado un espacio rural donde habitaban los indígenas destinados a ser la servidumbre.
Esto obligó a que el pueblo cambie de lugar. Antonio de Ron sacó a los españoles sobrevivientes de su anterior locación y mandó a los habitantes de San Bartolomé a ocupar lo que hoy son las parroquias Pinllo y Quisapincha.
Finalmente fué fundada un 9 de octubre de 1858, lleva su nombre en honor a un arbusto que en lengua quichua se denomina “Pinllog” que significa lechoso, porque al arrancar sus hojas desprende un líquido blanco.